Apuesto a que no puedes comer sólo un bocado Los insectos que comemos

Viscosos pero sabrosos: Los insectos que nos gusta comer

por Mónica Belén

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Tostado, dulce, salado - una mezcla de nuez y avellana llena tu nariz, calentada, tu paladar comienza a salivar mientras llega un plato rebosante de lo que oliste que abrió tu voraz apetito. Ves, su color es rojizo, casi carbonizado. Te sirves una cucharada de eso acompañado de una buena salsa de guacamole picante. Dentro de la tortilla, sí, esa masa redonda de maíz cocido que envuelve un placer delirante, le das un mordisco a ese espectacular taco. Cruje. Una y otra vez muerdes, devoras ese manjar, su sabor es inigualable, su crujido se deshace en la boca y pides más y más. Llega el segundo plato, caliente, casi hirviendo, huele a mantequilla y especias. Tomas una cucharada y devoras su contenido, los jugos de sabor son incomparables, deliciosos, exquisitos, un manjar digno de los dioses. Y entonces, preguntas: ¿qué es esta delicia? Resuena una voz orgullosa: grillos tostados (chapulines) y huevos de hormiga de mantequilla (escamoles). No puedes creerlo. Pero es así. Crujientes, viscosos pero sabrosos.

En México existen más de 549 especies de insectos comestibles de las 1.681 registradas en todo el mundo; es uno de los países más ricos en ellos. La tradición de comer insectos se remonta a la época prehispánica (2500 a.C.-1521 d.C.); son una fuente de alimento con alto contenido en proteínas y bajo en grasas, además de tener vitaminas y minerales en abundancia. En la actualidad, comerlos se considera un manjar caro y muy exclusivo. Aquí exploramos algunos de los insectos comestibles más ricos que puedes encontrar y comer:

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Los escamoles, el famoso caviar mexicano, son huevos de hormigas de escama. Son una de las cinco especies de hormigas comestibles y se preparan regularmente en mantequilla. Su recolección es muy ardua ya que sólo se encuentran en los meses de marzo y abril. Un kilo de este alimento cuesta entre 1200 y 2000 pesos (60-100 dlls). Se recolectan en el centro del país en los estados de Hidalgo, Tlaxcala, Querétaro y el Estado de México.

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Los CHAPULINES, deliciosos y crujientes, son saltamontes silvestres que se asan en un comal (tipo de sartén sin mango) con un poco de sal y a veces aceite. Se sirven como aperitivo antes de la comida, y no, no te preocupes, no saltarán en tu plato. Se recolectan en los estados de Oaxaca y Chiapas, entre otros. ¡Ah! No olvides acompañarlos con chile en polvo y limón.

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Gusanos del maguey, hay dos tipos, los blancos y los rosados, estos últimos son más conocidos como CHINICUILES. Viven en las hojas del maguey y son abundantes. También se utilizan como adorno en algunas botellas de tequila. Al secarlas y pulverizarlas, se obtiene la sal de gusano que se utiliza para acompañar al mezcal (aguardiente tradicional mexicano de Oaxaca) pero de eso hablaremos más adelante. Los blancos miden de dos a tres pulgadas, y son un poco resbaladizos. Estos animales viven en las raíces del maguey (el agave de donde se extrae una bebida alcohólica muy preciada llamada pulque) por planta sólo se pueden extraer de cuatro a cinco gusanos y esto implica la muerte del maguey porque se desentierra la raíz y se raspa para extraerlos. Esto hace que sean caros; su sabor es dulce y se comen fritos. El precio por kilo oscila entre 1.000 y 2.500 pesos (50-125 dlls).

Los JUMILES son deliciosos bichos de montaña que se venden vivos en los mercados callejeros (TIANGUIS) de los estados de Morelos y Guerrero. En este estado, el Día del Jumil se celebra en noviembre. Así de famosas son estas criaturas tan económicas y sabrosas: se comen con tostadas, acompañadas de una rica salsa picante.

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CHICATAN ANT, ricas y peligrosas, como se definen estas hormigas, se encuentran en el estado de Hidalgo, en el centro del país. Su recolección se lleva a cabo con mucho cuidado porque están equipadas con poderosas pinzas que al presionar a su captor causan un terrible dolor, -en contraste con su delicioso sabor-.

¡Espero que se te haya abierto el apetito! Recuerda que son bajas en calorías y altas en proteínas, el complemento perfecto para mantenerte sano y bien alimentado. 

Que lo disfrutes.